famafrique ¦ Nouvelles et annonces ¦ Clinton exhorte les Nigérians à combattre le SIDA

Abuja, Nigeria (PANA) -- Le Président américain Bill Clinton a invité le peuple nigérian à combattre le SIDA avec la même détermination qu'ils ont combattu la dictature militaire, dans un discours prononcé, dimanche, au Centre de développement de la Femme à Abuja, la capitale fédérale du Nigeria.

"Je salue le courage dont vous avez fait montre dans la quête de la démocratie. Je vous exhorte maintenant à faire preuve du même courage pour combattre la tyrannie du SIDA", a déclaré M. Clinton.

"Le SIDA peut ruiner l'avenir d'un pays. Je sais que vous n'accepterez pas cela au Nigeria", a ajoute le président américain, debout derrière une banderole sur laquelle était écrit "Le Nigeria et les Etats-Unis œuvrent ensemble contre le SIDA".

Le chef de l'exécutif américain, qui avait à ses côtés plusieurs malades du SIDA, a justifié sa décision d'accorder une place importante à la question du SIDA au cours de sa visite, par le fait que les maladies contagieuses telles que le SIDA et la tuberculose sont responsables d'un décès sur quatre à travers le monde.

En outre, la moitié des victimes de ces maladies sont des enfants de moins de cinq ans, a-t-il dit, soulignant qu'aucun pays ne peut se battre pour sortir de la pauvreté tout en se battant contre une maladie qui réduit l'espérance de vie de près de 30 ans".

Devant une assistance composée principalement de femmes et de responsables d'organisation non gouvernementales (ONG) impliquées dans la campagne de lutte contre le SIDA, M. Clinton a noté que le fait que trois millions de personnes seulement vivaient avec le VIH/SIDA au Nigeria ne devrait pas être une excuse pour verser dans la complaisance.

Il a demandé aux nigérians de joindre leurs forces avec le président Olusegun Obasanjo et toutes les organisations de lutte contre le SIDA pour combattre la pandémie.

Il a souligné également la nécessité de rompre avec la culture du silence dans la lutte contre le SIDA et a demandé la compassion pour les malades et les victimes du SIDA. "Nous avons besoin de combattre le SIDA et non les malades du SIDA" a-t-il indiqué.

Selon M. Clinton, la lutte contre le SIDA n'est pas seulement le combat du Nigeria ou de l'Afrique, mais celui de l'Amérique et du monde entier.

Il a annoncé que les Etats-Unis allaient débloquer 10 millions de dollars, soit trois de plus qu'en 1999, pour soutenir les efforts du Nigeria dans la lutte contre le SIDA en l'an 2000.

A cette somme s'ajoute une subvention de 9 millions de dollars allouée au Nigeria pour l'éradication de la pauvreté et une autre de deux millions de dollars destinés à l'achat de moustiquaires dans la cadre de la lutte contre le paludisme.

M. Clinton a exhorté le Nigeria à s'associer aux efforts déployés à travers le monde pour mettre au point des vaccins contre le SIDA et la tuberculose. "Nous arriverons un jour à ce vaccin", a-t-il dit, soulignant que "nous devons nous atteler à accélérer sa découverte".

Auparavant, le président Olusegun Obasanjo avait cité les efforts déployés par son gouvernement dans le cadre de la lutte contre la pandémie du SIDA, notamment la mise en place, entre autres, d'un comité interministériel sur la pandémie, présidé par le chef de l'état.

Selon M. Obasanjo, le SIDA est une maladie suffisamment sérieuse pour mériter une attention particulière des dirigeants africains.

"Nous devons tenir un sommet sur le SIDA en Afrique l'année prochaine", a-t-il dit. Le Nigeria, où la question du SIDA est au centre d'une vaste controverse après que plusieurs médecins locaux ont annoncé avoir trouvé un remède efficace contre la maladie, a accepté d'abriter un sommet africain sur la pandémie.